Brève histoire de la ville d' Ostie Antique
Les auteurs latins, comme Ennius et Tite-Live, attribuent la fondation d'Ostie comme première colonie de Rome, au roi Ancus Martius, et donc à la fin du VIIème s. av. J.-Ch., en relation avec la conquête et l'exploitation des salines sur les deux rives du Tibre. En dessous du forum actuel, ont été identifiées des structures qui pourraient remonter à cette époque, masi elles ne correspondent pas à un habitat. La construction des murs du Castrum datent du IV s. av. J.-Ch.: fut alors vraisemblablement créée, non loin de la mer, une citadelle comme avant-poste militaire, une colonia marittima, habitée par des citoyens romains de la tribù Voturia. Au rôle militaire, prédominant à l'origine, s'ajouta celui de port commercial sur le Tibre, pour servir le marché romain. A ses origines fortement liée à Rome, Ostie devint, à la fin du IIème s. av. J.-Ch., une cité administrativement indépendante. Après qu'Auguste ait déplacé la flotte militaire au Cap Misène, la fonction du port fut essentielleemnt commerciale, même si resta à Ostie un détachement de navires de guerre pour défendre la côte.
La formation fréquente de bancs de sable à l'embouchure du fleuve rendait cependant difficile l'accès au port fluvial. Au Ier s. Claude entreprit la création d'un nouveau port de 100 ha au nord d'Ostie, auquel Trajan ajouta un bassin exagonal de 32 ha qui résolut définitivement les problèmes d'accès de la flotte commerciale, y compris celle d'Alexandrie. La gestion du port impérial, appelé Portus Augusti, fut confiée à Ostie, dont l'importance grandit en conséquence au IIème s., période de son apogée.
A la moitié du IIIème s. la crise détermina l'abandon progressif de la ville, qui perdit petit-à-petit son autonomie. Au IVème s., Constantin enleva à Ostie la gestion de Portus et au Vème s. la ville était dans un tel déclin que ni le Goth Alaric ni les Vandales ne la mirent à sac. Au IXème s., devant l'invasion des Sarazins, les derniers habitants d'Ostie se réfugièrent vers l'intérieur dans le petit bourg appelé Gregoriopoli. Au XVème s. y fut construit le château fortifié pontifical le long du fleuve, mais durant le XVIème s, la violence des crues du Tibre éloigna le fleuve et la mer de la cité antique et la malaria détermina l'abandon total de la côte jusqu'au XXème s.
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